---Мистиган---

Нацепив повязку на лицо, Жерар вновь двинулся по направлению к центру города. Едва ли здесь не слышали о Кимбли, не хотелось бы опять встревать из-за этого. Церковь бога Лэто... неплохо этот пастырь устроился... Колокольня поднималась над городом, а громада церкви нависала над всей округой. Что же это за пастырь такой?..
Обычный уличный кабачок на свежем воздухе. Но именно сюда стекаются все слухи и сплетни. В большинстве случаев...
- Вы откуда? - спросил низенький старый бармен и по совместительству хозяин заведения.
- А это принципиально?
- Нет, - замялся тот, - у нас мало проезжих, больше приезжают к пастору...
- А что за пастор? Александро Аудиторе?
- Он самый, он самый... наш благодетель и спаситель...
- Как мне можно будет его найти?
- Сегодня он будет проповедовать на главной площади перед собором.
- Благодарю... - Мистиган поднялся и неосторожно задел посохом радиоприемник, который с хрустом шмякнулся об землю. Бармен горестно возопил.
- Прошу прощенья... - Жерар щелкнул пальцами и приемник принял свой прежний вид. К удивлению Мистигана, все уставились на него и на бармена, схватившегося за голову:
- Чудо!!! Вы тоже проповедник?!
- Это всего лишь алхимия...
- Вот как? М-м, ничего себе... Благодарю...
В этом городе не знают про алхимию? Вот в чем фишка нашего пастыря... Мистиган двинулся к церкви.

-Странно...Я думала, что в этом мире алхимия используется везде, а тут про неё даже не слышали. Выходит, что этот пастор просто алхимик, - тихо проговорила Кама.
- Не думаю, - Мистиган лаверировал между спешащих на проповедь горожан, - найдется хоть один, знающий про это. Тут явно что-то другое...
Но что? Философский камень? Более вероятно... Что-то еще? Но если без преобразовательного круга?... Хм...
Пробившись почти к самому возвышению возле входа в церковь, Мистиган осмотрелся. Военные у лестницы и еще трое у дверей храма. Оружие на предохранителях, явно не насторожены. Что ж, неплохо...
Раздался гулкий удар колокола и двери храма отворились. Точнее не двери, а Врата. Именно "Врата", с большой буквы. Расписанные барельефами и яркими красками, они внушали восторг и почтение одновременно. Повсюду раздался шепот:"Пастор, пастор..."
Нос картошкой, лысая макушка и довольная улыбка на лице, оснащенном едва ли не тройным подбородком. Черная риза и белый шарф дополняли вид. Выглядел этот пастор как обычный католический аббат, неплохо разжиревший на монастырских кормах.
Рядом с ним шли двое - хищный профиль, коротко стриженные волосы и острый взгляд, наверняка, генерал-майор Равен. А вот второй... белые брюки, длиннополый костюм, черная рубашка и такие же ботинки. На всем этом резким контрастом являлась татуировка на правой стороне лица. Зльф Джей Кимбли... Багряный алхимик...
- Добрые чада святой церкви!.. - пастор начал проповедь, - все вы собрались здесь для вознесения наших сердец к богу истинному...
Толпа слушала Александро как завороженная. Некоторые особо рьяные последователи уже фанатично размахивали чем попало. Вот как же заливает... что же ты дальше скажешь?..         
Священник начал длинную и многословную проповедь, весь смысл которой заключался в одном - он, благочестивый Александро Аудиторе, молитвами праведными вознес просьбы своей паствы... и тому подобная ахинея. А вот дальше все было гораздо интересней, Жерар даже заслушался. Генерал Равен и его праведная армия идут к оплоту закостневших в язычестве мятежников и еретиков - Бригсу. Все желающие вступить в армию будут приняты и обучены за счет армии. Покрыв себя бессмертной славной во имя Лэта, они вознесутся к его престолу...
Толпа взревела в экстазе. Видимо, сегодня увидеть чудеса преподобного не получиться... Ладно, сделаем проще... Подождем...
Через несколько минут толпа начала расходиться, некоторые пошли по своим делам, а часть двинулась в храм. Мистиган присоединился к ним.

Многочисленные колонны держали богато расписанный свод церкви. Барельефы, алтари... огромные витражи давали отличное освещение, однако в дальних углах были заметны подсвечники. Но все это затмевала своим величием огромная статуя того самого бога Лэто, с распростертой над головами верующих рукой. Под самой статуей горело множество свечей, придающих торжественную атмосферу.
Прихожане разбрелись к алтарям, а пастор двинулся в статуе. Быстро оглядевшись, Жерар направился вслед за ним. Охраны заметно не было, Кимбли и Равен куда-то подевались. Но это еще ничего не гарантировало...
Как пройти вслед за пастырем, не привлекая лишних глаз и ушей? Увести его куда-нибудь? Но под каким предлогом?.. Будем действовать напролом...
Неслышной тенью возникнув за спиной пастора, Жерар едва слышно проговорил:
- И как движется работа? Он недоволен...
Спина Александро вздрогнула, с лица исчезло напускное благодушие, а заплывшие глазки уставились на Жерара и Каму.
- Я же просил немного подождать...
- У нас мало времени, Александро, слишком мало, чтобы возиться с тобой, - Жерар с удовольствием отметил, что священник затрясся еще сильнее.
- Я делаю все, что могу...
- А этого мало... Ты хоть немного продвинулся с прошлого раза?
Глаза священника поползли на лоб. Видимо, очень боялся этот святоша... только чего?
- Идемте, - священник двинулся к небольшой дверце за статуей, - сами посмотрите...

---Мистиган---

- Вот, - Александро аккуратно достал небольшую колбочку, заполненную густой красной жидкостью очень яркого оттенка, - без каких-либо посторонних ингредиентов. Ну вы понимаете...
Без человеческих жизней? Интересно... - Жерар кивнул в ответ.
- Никакого сравнения с этим, но мощь преобразования и скорость многократно увеличены...
- Превосходно, Александро... превосходно... - Мистиган требовательно протянул ладонь. Пастор со вздохом опустил колбу в руку Жерару.
Нехило продвинулись эти святоши... растворенное вещество философского камня без человеческих жизней очень слабо, но даже без них очень опасно... Но... - сильно сжав колбу, Мистиган разбил ее. Красное вещество быстро впиталось в руку. Никакого сравнения с настоящим камнем... Брови пастора тем временем быстро прыгали вверх.
- З-зачем?..
- Больше вы никого не убьете.
- Что? - пастор резво отскочил, хватаясь за перстень с ярким круглым камнем...
Каменный столб краем задел отпрыгнувшего в сторону. Отлетев к стене, Жерар хорошенько приложился к стене, на несколько секунд потеряв ориентацию. Староват я для этого... сколько же времени прошло? - некстати появился вопрос. Пастор отходил к стене, стараясь держать их всех на виду.

---Кимбли---

Спускаясь по крутой лестнице с высокими ступеньками, полететь вниз представляется вполне возможным. Однако Кимбли упрямо не хотел следовать этому правилу, хотя спускался он довольно быстро.
Здание ощутимо тряхнуло и Зольф чудом не потерял равновесие. В бойнице мелькнули какие-то лица, но в дела пастора лезть не было никакого резона. Кимбли прошел к выходу, когда здание сотрясло во второй раз. С потолка посыпалась пыль. Кимбли скептически посмотрел на свод.
- А впрочем, это не мое дело...
Поезд вот-вот отправится, следовало торопиться.

Пастор разошелся не на шутку. Колонны, портики и просто груды камня градом сыпались на Каму, которая все же подбиралась к святоше ближе и ближе. Совершив длинный прыжок, волчица, повалив пастора на землю, сорвала с его руки перстень. Отпрыгнув с камнем в зубах, Кама прорычала Александро:
- - Что, без этого ты не так силён? 
Священник ловил ртом воздух, силясь что-то сказать. Камень дает огромные преимущества, но когда их отбирают - чувствуешь себя пустышкой. Пастору это видимо не понравилось... Заверещав, как испуганный поросенок, Аудиторе начал с странной для его комплекции резвостью пятиться. Через несколько мгновений святошу как ветром сдуло. Своды подземелья наполнились его паническими воплями и призывами о помощи. Все красноречие и велеречивость Александро разом испарились.
Мистиган поднялся и крикнул волчице, находившейся на другом конце зала:
- Уходим! Если он добежит до Кимбли...

---Мистиган---

- Как выйдем, нужно найти и выйти через чёрный ход. Скорее всего жители этого города не очень то обрадуются нам после всего этого...
Жерар на бегу кивнул и свернул к одной из боковых дверей возле той, через которую их вел пастор. Налетев на нее плечом, он вышиб ее с петель и с ходу оттолкнув какую-то странную парочку. Парочку... Женщина и низенький толстяк... толстяк... Глатони?! И Ласт... Черт, ну почему всегда так не вовремя?
Пока гомункулы приходили в себя, он и Кама уже успели скрыться за колоннами. Утешало только то, что Жерар успел пригнуть голову, спрятав лицо, а волков в этом мире не знали.
Вылетев на улицу, Мистиган махнул рукой на одну из боковых улочек. Пусть Александро и его шестерки сколько угодно бегают по церкви...
Безветренная погода, лето, тихая улица и прекрасный закат... что может быть лучше для простого честного горожанина? Однако всю идилию нарушили двое совершенно странных людей. Точнее, человек с закрытым лицом и... очень большая собака... с чем-то зажатым в зубах... Будет о чем поболтать в ближайшие два-три дня...
Когда они отбежали довольно далеко, Жерар снизил темп. Александро за ними не угнаться... Сняв повязку с лица, Жерар закинул ее в котомку. Теперь-то не от кого скрываться...
Впереди шел человек, одетый во все белое. синие волосы, слегка расслабленная походка... Незнакомец обернулся на звук шагов. Зольф Джей Кимбли

---Кимбли---

- Какие люди! - артистично развел руками Багряный, - а я-то думал вас искать в Бригсе...
Человек и волк... волк... черт знает, что это значит. Взгляд скользнул по оскаленной пасти и зацепился за блестящий камень. Камень пастора? Хм... уже и до него добрались... надо было быть поосторожней. В любом случае, жалеть уже поздно...
- Сами пришли или кто-то надоумил? - пользоваться камнем сейчас не было никакого резона, только привлечь много ненужного внимания. Культ пастора наверняка сразу же распадется. Энви что-то говорил о Ласт и Глатони, которые отправятся сюда... Ну и дурак же этот Александро.
Человек, полностью похожий на него лицом щелкнул пальцами и Багряного отшвырнула невидимая волна. Перекатившись, Зольф на ходу увернулся от следующей волны. Шустро... а я видимо растерял форму... Сложив руки перед собой, Кимбли сильно сжал в зубах старый камень. Посмотрим... 
Раздавшийся звук взрыва, мог сравниться с выстрелом разве что из крупнокалиберного орудия. И как обычно появилась глухая дымовая завеса... вечн это не к месту...
- Восхитительный зв... - оборванный на полуслове, он вновь отлетел под услужливо подставленную стену. Никакая реакция теперь не спасала... Последнее, что он услышал, были слова  того человека:
- Уходим!
Ч-черт... весь город сюда сейчас сбежится...

---Мистиган---

Когда они уже скрылись из злополучного города, Кама обратилась к нему:
- Конечно понятно, что нужно идти из города, но вот направление?.. - впереди была пустошь и ни следа чего-то, похожего на дорогу. Направление, по которому они пришли, можно было узнать, но для этого необходимо было вернуться в город. А там их наверняка поджидают Кимбли и Равен с распростертыми объятиями...
В дали раздался протяжный гудок, а за ним еще один. Войска Равена отправлялись на штурм Бригса. Бригс... Дорога на север... Вот и выход!
Поезд медленно тронулся, потихоньку развивая скорость. Такие поезда хранились разве что в музеях... но здесь люди отдавали предпочтение алхимии... На сам поезд уже не успеть, да это и было бы совсем глупо. но идти вдоль дороги, а там найти Бригс... вполне даже возможно.
Жерар двинулся к путям, время от времени посматривая на город.

---Империя Драхма.Нецентральная часть империи.Северный мост---