Мистиган очнулся с единственной мыслью: "Получилось?".
Безжизненная пустая равнина, сплошь покрытая льдом, снегом и камнем... Что это значит? Ведь все же было продумано за долгие годы! Что-то пошло не так, но что?
Он прислушался к себе и чуть снова не провалился в небытие - все души были на месте, ни одна не освободилась... Невозможно... Неужели все сделано зря?! Этого не может быть, нет, нет...
Шатаясь словно пьяный, он тяжело оперся на посох. Рядом кто-то был...

- Какого чёрта ты это сделал?! - раздался рядом рык волчицы. Это помогло,хотя бы отвлекло от мрачных мыслей.
- Неужели ты до сих пор не поняла? - тихо промолвил Мистиган и посмотрел в глаза волчице, но не увидел там почти ничего. где они? Что это за место? И что случилось с Наби? Неужели он вновь избежал удара?!
- Все зря...
Их души все еще держались в нем. Жители Лиора и все те, кто имел несчастье оказаться возле него в ту проклятую ночь... У него не получилось, а ведь они рассчитывали только на него... "Простите меня... и прощайте..."
Вокруг взвыл непонятно откуда взявшийся ветер. окружив его, он поднялся высоким столбом, взметая кучи снега. Лица, лица, лица... господи, почти два миллиона человек... Ветер постепенно затихал и последний его порыв сорвал таки повязку на лице.
Он рухнул без чувств...

Он очнулся, когда на равнине уже во всю бушевала метель. Через полупрозрачную пелену он видел небольшую пещерку, и волчицу. точнее уже не волчицу, а девушку в борцовке и военных штанах, которая сдирала с какого-то небольшого зверька охотничьим ножом.
"Я все еще жив?" - первая мысль, посетившая его. А ведь без душ жителей Лиора он стал просто обычным человеком... он ведь должен был умереть давным-давно, без этих душ... Чья же это странная прихоть, заставляющая его все время куда-то идти? Вдохнув холодный горный воздух он понял еще одно - повязки на лице больше не было.
Посох лежал где-то в стороне, а сам Мистиган попробовал приподняться на локтях, однако без сил рухнул на спину. Он остался лежать на спине, смотря на потолок пещеры пустым взглядом, как будто этот самый потолок мог поведать ему, что делать дальше.

-Что, очухался?
Мистиган вновь попробовал подняться, однако максимум, что у него получилось - сесть. При этом он снова едва не вырубился, сказывалось действие недавнего преобразования.
Снаружи во всю бушевала метель, настолько сильная, что он мог видеть не дальше одного-двух метров за пределами их убежища. Сейчас бы хоть какой-то костер, чтобы прийти в себя полностью. Щелчок - и ничего... Мистиган грустно усмехнулся краями рта. Чего и следовало ожидать... Он закрыл глаза и провел рукой по татуировке:
- Мне уже незачем скрываться, верно?

Кама ухмыльнулась и подошла к нему, а затем протянув повязку, сказала:
-Ну как хочешь.Если бы ты и дальше скрывался, то не пришлось бы всего объяснять, но раз так...
Девушка замолчала и видимо предоставила слово ему. Мистиган посмотрел на повязку и спрятал ее за пазуху, быть может, еще пригодится...
- Да, придется, - он вновь уставился на потолок, а затем начал говорить, - я был рабом. Таких, как я жило множество, в Лиоре нас было почти треть всего города. Любая работа и никакой надежды на жизнь свободного человека. У нас даже не было имен... Я был двадцать третьим.
Я даже не знаю своего настоящего имени, где я, откуда? Мне это было как-то даже безразлично. А потом началось это... нас стали забирать одного за другим, а зачем и куда, нам не говорили. Никто не возвращался, а их место занимали другие. Потом забрали и меня. Я плохо помню, что со мной сделали, только кровь вокруг. А затем я встретился с ним.
Маленькое существо в пробирке, вот чем он тогда был. Меня приставили к нему, а затем рассказали, что моя кровь дала ему начало, - Мистиган закрыл глаза и продолжал говорить, - потом мы нашли общий язык и даже сдружились... Мы многое переняли друг от друга. Он открыл мне алхимию, знания, даже дал мне имя... Жерар Фернандес - вот кем я тогда стал.
"Ничто не истинна и все дозволенно" - вот таким стал наш девиз. Может быть он не стал бы таким, как сейчас, если бы не это... Правитель города, старик, захотел обрести бессмертие. А он знал, что для этого нужно. Тысячи жизней, чтобы поставить кровавую печать, и миллионы - чтобы привести ее в действие. И он это сделал... Пять миллионов душ, поровну на нас обоих - вот его главная благодарность, взамен на его появление здесь.
тогда я сломался, не выдержал, называй как хочешь, я сбежал от него. Когда внутри тебя стонут сотни тысяч, можно сойти с ума. Я почти решился на самоубийство, но потом встретил его вновь, - Жерар нахмурился, - и когда я увидел, чем он стал, когда принял имя Наби Фролова, я решил подождать. Ну а дальше ты сама знаешь.

Волчица видимо обдумывала его рассказ, а сам Жерар сидел прислонившись к холодному и равнодушному камню. Что тут еще можно было рассказать?
Что он сделает без душ Лиора, без алхимии, без своих сил? Ответ был простой - ничего. Как бы он теперь не храбрился - он обычный человек, ничего более. И Наби теперь легко с ним справится.
Снаружи все еще бушевала метель...

- И куда сейчас? Против Наби? - этот вопрос отвлек его от мрачных раздумий. Умеет Кама задавать вопросы...
- Теперь я просто обычный человек... Даже если мы найдем его, я ничем не смогу помочь. Ни алхимии, ничего...
Жерар в бессильной злобе ударил кулаком о камни. Все зря, абсолютно все... Он не помог жителям Лиора, просто выпустил на свободу их души. Не смог убить Наби, хотя все было благоприятно для этого. Не смог переговорить с Гридом, не смог... Совершенно ничего не сделал...

-И всё равно нельзя сидеть на месте и жалеть о чём-то. Простые люди ничего разве не умеют? Для того что бы добиться своей цели не нужна сила, если есть своя голова на плечах...нужна только возможность...а её никто не в силах отнять
- Да... только вот я отвык быть обычным человеком, - Жерар взвесил посох на руке. Для того что бы добиться своей цели не нужна сила, если есть своя голова на плечах... одной головой дело не решить, какая бы эта голова не была. Что он теперь может?
Нужна только возможность... я ее упустил, свою последнюю возможность. Второй раз это уже не пройдет, нечего обманывать себя. Да меня и не хватит повторить такое...
Нет - пришла неожиданно мысль - у меня еще есть один козырь в рукаве... Кое-что я совсем забыл... Рискованно, но вполне осуществимо...
Метель уже затихала, поднималось солнце. Ветер вскоре успокоился, тучи разошлись... В глазах блеснули веселые искорки, сам Жерар уверенно поднялся, перебросив посох из руки в другую. Откуда только силы взялись?
- Ты права, - он впервые искренне рассмеялся, - идем. И я опять тебя кое о чем попрошу, - Жерар быстро глянул на девушку, - если что-то пойдет не так - убей меня, не задумываясь.
Он резко развернулся и пошел вперед. Мы еще поиграем, мой друг из пробирки...

-Ладно, - Жерар мысленно усмехнулся, хотя ситуация была не из веселых. Если я оступлюсь во второй раз, я этого не вынесу... Выжить хотелось, хотелось очень сильно. Он не сопротивлялся этому чувству. Когда придет время - про чувства можно будет забыть.
-Я думаю, что нас занесло чуть западнее большого хребта. Возвращаться нет смысла, значит куда? - подбежала Кама, уже в виде волка.
- Поищем Наби, точнее его лагерь. Я сильно сомневаюсь, что они питаются воздухом, - в глазах появился ранее незнакомый им хищный блеск, - по лагерю и сореинтируемся. Мне надо будет заскочить в одно место...
Жерар резко прервал себя. не стоит говорить волчице, за чем он идет.

-"Заскочить в одно место" это куда? Конкретно? Тогда ты точно знаешь где мы сейчас?
- Только предполагаю... Если мы западнее большого хребта...
Рядом что-то хрустнуло. Совсем тихо и негромко, но вполне отчетливо... Показалось, да точно, разыгралось что-то воображение. Кто тут за ними будет следить не голой равнине?
- ...то дойдем до перевала и попробуем прорваться. В лесу у меня есть что-то вроде маленького склада, - Жерар усмехнулся.

Их окружили взявшиеся словно из неоткуда люди. Торус? Нет, не похоже... на Урбан тоже не тянет, у них совсем другая амуниция... Аристократы? Эти любят приодеться, только не похожи эти люди на аристократов. Кто же тогда?
Вперед выступил здоровяк, при виде которого Жерару нестерпимо захотелось засмеяться, хотя ситуация была совсем не смешная. Бритый наголо, здоровяк носил неимоверно длинные тонкие усы и роскошный ирокез. Самым комичным в нем была коса, заканчивающаяся белым бантом. Медведь с ирокезом - это что-то...
- Стоять. Кто ты? - пробасил "медведь". Волчица оскалилась на него и ее тут же взяли на прицел.
- У меня много имен, - Жерар как мог тянул время. Левая рука под плащом что-то нащупала в кармане. Горстка камней, судя по всему... но откуда у него камни?
- Больно мне твое лицо знакомо... - протянул ирокез.
- Да это же Кимбли! - воскликнул кто-то за спиной.
- Багряный? Да ну? - здоровяк сделал шаг назад и внимательно всмотрелся в лицо Жерара. Взревев как натуральный медведь, здоровяк быстро сгреб его автопротезом и швырнул на землю, - Кимбли!!! умри!!!
Откатившись в пресловутый "самый последний момент", Жерар еще крепче сжал левую руку. Нельзя, черт возьми... камни нельзя вновь... Но он же прибьет меня! Автопротез с силой ударил его, и Мистиган отлетел на несколько метров. Ирокез медленно подходил, то ли наслаждался моментом, то ли еще что-то... Каму уже взяли в кольцо и готовились нашпиговать свинцом.
Че-ерт!!! Автопротез завис над ним, как раз в тот момент, когда он проглотил камни. Странно, силы алхимии он не чувствовал... зато появилось давно знакомое ощущение... Нет!!! Не может быть!!! Души из "доли" Наби! Гнев, Ложь и Зависть, они погибли где-то в этих местах! Неужели он принял их камни...
Скорость Энви, реакция Ласт и сила Расса... хорошее подспорье в бою. Поднырнув под автоброню, Жерар оказался за спиной у "медведя" и с силой толкнул его ногами в спину. Проехавшись носом по снегу, здоровяк неожиданно почувствовал железо у своей шеи...
- Стоять! Или прощайтесь с ним!

- т-ты... - прохрипел "ирокез". Жерар закашлялся, сказывалось действие камня. Именно в эту секунду снег из-под них взметнулся вверх, подхватив и их обоих...
Маленькая голова, прямые волосы, пустой взгляд. огромные руки, неимоверно накачанные плечи и невероятно маленькие и тонкие ноги. Навевает воспоминания... но ведь он умер одним из первых! Слосс, самый сильный и...
Мысли прервал звук стрельбы десятков стволов. Винтовки, автоматы, ручные пулеметы и даже снайперские винтовки... шквал пуль должен был смести это существо...
- Надоело-о, - звук голоса Лени раскатился по горам, - надоело-о умирать...
- да что это за тварь та... - ирокез не успел договорить, как ему и Жерару пришлось разбежаться в разные стороны, чтобы избежать гибельного удара. не среагировавший вовремя Жерар вновь отлетел и несколько раз перевернулся на снегу.
- Убей человека с посохо-ом... - пробасил Слосс, - скучно...
Его сильный рывок сбил Жерара с ног и просто впечатал в камни. Сдавленный крик плавно перешел в хрипение, а Слосс пробубнил:
- Прома-азал...
- такой быстрый, что его не видно, - озадаченно пробормотал "медведь".
- Я самый быстрый гомункул...
Я не могу... нет, этого нельзя снова повторить... - Слосс уже поворачивался к нему, - но что теперь? другого выхо... Камни весело блеснули на солнце, как будто в них не таились тысячи стенающих душ. Жерар слабо улыбнулся и челюсти сомкнулись на камнях как раз тогда, как Слосс уже накрыл его.

- По-опа-ал, - вновь прогудел Слосс, когда отступил от того места, где находился Жерар. Однако крови не было видно, лишь колотый камень и осколки льда...
- Где-е ты-ы? - озадаченно пробасил гомункул. По нему вновь открыли огонь, а "медведь" даже попробовал достать его автоброней. Лениво отмахнувшись, словно от надоедливой мухи, Слосс забубнил:
- Не мешай... Человек с посо-охо-ом...
Сжимая в руке довольно длинный с две ладони нож, Жерар быстро перекатился за другой валун. Вот же быстрый... Если он такой же, как и раньше... Слосс все таки заметил его и вновь рванулся с места. Озадаченно посмотрев на пустые руки, он согнулся от резкой боли в глазу. Сжимавший тот самый нож, Жерар едва слышно проговорил:
- Когда знаешь твои способности, легко устроить ловушку...
- Надоело-о...
Хорошо иногда побыть гомункулом... Сила сразу трех, это впечатляет... Жилы на руках вздулись от напряжения, лоб покрылся испариной, но Слосс медленно и верно отодвигался к выпустившей его яме. С низким стоном полетев туда, он чуть не у нес и Жерара, едва успевшего выпустить нож. Его еще хватило, чтобы закупорить проход, завалив его камнями (слава Богу, алхимия отчасти вернулась!). И опять жестокий кашель - тело не привыкло к таким резким переменам.
- А вот теперь ты пойдешь и все мне толково расскажешь... - ирокез возник сзади держа пистолет. Отыскав глазами Каму, Жерар жестом попросил ее не сопротивляться. Подняв руки, он направился вслед за "медведем".

Волчица недовольно фыркнула, но все-таки пошла с людьми. Хорошо, что она еще не превратилась в человека, иначе им бы точно не сдобровать...
Что за Кимбли? Никогда раньше о нем не слышал... И Слосс, что-то не сильно похож гомункул на "старого". тот хоть и был тугодумом, но по сравнению с этим - земля и небо. 
- Зольф Джей Кимбли, он же Багровый алхимик... - ирокез еще раз глянул Жерару в лицо, - ничего, в Бригсе мы с тобой разберемся...
- Надеюсь...
- Поговори мне тут! - сердито рявкнул "медведь".
- Капитан!
- Да?
- Фарман докладывает, что наши наткнулись на какой-то тоннель на третьем уровне!
- М-м... пусть оцепит место и уберет танк, мы скоро будем на месте!

---Бригс.Подземелья--->