----Бригс.Окрестности Бигса----

  - Есть у нас очень полезный парень, - здоровяк не убирал пистолет от затылка Жерара, - работал в Централе, а потом сбежал к нам... в общем длинная история, но парень - эрудит, - ирокез рассмеялся, - все помнит, как будто фотографии вместо мозгов! И с Кимбли он более чем хорошо знаком...
Втолкнув Жерара в помещение и пропустив туда волчицу, здоровяк уселся на небольшой стул в углу. Другой мебели тут явно не предусмотрено...
- Это он, Фарман?
- не знаю... похож, очень похож... - военный поправил кобуру, - волосы, татуировка... даже не знаю, капитан.
- А я должен знать?!
- Да!
- Что-о?!
- Точно! У Кимбли на ладонях преобразовательные круги! Ну-ка, ну-ка... - Фарман повертел ладони Жерара, - ха! Капитан!
- М?
- Даю стопроцентную гарантию - это не Кимбли! - у военного был такой вид, будто он раскрыл преступление века.
- Уверен? Я не хочу чтобы весь Бригс взлетел на воздух...
- Все точно! Кимбли без кругов, как Брэдли без палаша!
Что еще за Брэдли? Ему не дали додумать. Хлопнув Жерара по плечу, здоровяк рассмеялся:
- Вот уж прключеньеце! Я не знаю, кто ты, но... Вот ведь, совсем забыл про этот тоннель! Кимбли не Кимбли, а алхимики мне сейчас позарез нужны!

- И что думаешь? - чуть погодя спросил Фарман, когда они вчетвером спустились в тоннель.
- Явно не алхимического происхождения... Но подогнать технику нереально, кто так будет работать? - капитан почесал лысую голову.
- Слосс, - прошептал Мистиган.
- Что?
- Слосс, он же гомункул Лень, - Жерар заметил, как дружно вздрогнули кэп и Фарман, - та самая тварь, которая напала на нас недавно.
- И причем тут тоннель?
- Это его работа. Однозначно.
- Такое чувство, что ты с ним уже знаком, а?
- Есть немного...
- Хм... - ирокез поправил автоброню, - и что им это даст? имперцы хотят пройти по тоннелю к нижним уровням?
- Имперцы?
Настала пора удивляться военным.
- Вы откуда свалились?
- Долгая история...
- Не нравится мне это. Не люблю я людей, которые много скрытничают, - капитан сдвинул брови.
- Мы не люди.
- А? Ну вот она точно не человек, - Бакконир указал на Каму, - ну а ты очень даже похож.
Говорить им, или не стоит? В любом случае, они могут нам помочь хоть чем-то...  Чем бы их убедить... - Жерар посмотрел на Каму.
- Устроим небольшую презентацию... Кама, если тебе не трудно, можешь опять обернуться?
Что все же нужно здесь Слоссу?

- При чём тут это? - удивленно спросила волчица и осеклась, глянув на людей. Лица обоих вытягивались от удивления. А когда волчица стала человеком, капитан и Фарман глядели на нее как на чудо с небес. В общем-то Жерар их вполне понимал.
-Вы...никогда не видели волков? - спросила обоих девушка.
- Судя по всему - нет, - Жерар вновь оперся на посох, - кэп, мы не из этого мира.

-Как называется мир, где вы живёте?! В общем? У вас же есть такие города, как Москва или Томск, Екатеринбург? А это место ведь называется Шерегешь, да?! - взволнованно спросила людей девушка. Те так же изумленно глянули на нее, видимо, его догадка была верна...
- Не понял... - протянул капитан, - Фарман...
- Ну, теоретически, это возможно, алхимия штука мощная... Но это как-то очень уж подозрительно.
- Ну и что теперь делать? Хотя... - Бакконир довольно улыбнулся, - Фарман, позови-ка дока. Марко сейчас будет более чем кстати, - и обратившись к Жерару и Каме добавил, - Марко один из лучших алхимиков всей страны! Сильнее разве что Кимбли, однако он в тюрьме. А вот Марко пока с нами. Если вы и в правду не из нашего мира, то поверьте, он это сразу определит, эх, хороший спец, жаль только почти отошел от дел... Но ради такого он заявится.

Крупный нос, седина на висках и тяжелый взгляд - вот верные признаки доктора Марко. Старый, видавший виды костюм, стоптанная обувь, все это дополняло не очень-то веселую картину. Тяжело опустившись на ближайший камень, доктор обратился к капитану:
- Бакконир?
- Тут для вас работа, док.
Марко уставился на Жерара, а затем на Каму. Затем, тяжело вздохнув, доктор полез в небольшой чемоданчик, который является непременным атрибутом всех сельских или городских врачей, выходящих на дом.
- Давно делал, думал уже не пригодиться... - тихо проворчал Марко, - а оно вот как вышло. Пригодилось на старости лет.
Достав небольшой сверток, док начал делать на нем небольшие пометки. Весь лист был покрыт неизвестными даже Жерару преобразовательными кругами. Вот это уже интересно...
- Знаете, что это? - Марко не отрывался от листа, - не знаете, то то и оно. А ведь многие алхимики за эту вещицу обе руки отдали! - сделав последнюю пометку, Марко обратился к Баккониру, - у каждого существа внутри есть определенный запас энергии. В основном он идентичен, есть небольшие различия, но это вполне объяснимо. Для каждого существа есть определенная "норма". А вот если их строение будет выше нормы, это будет означать только одно - Фарман прав! - Марко наставительно поднял палец. Бакконир недовольно поморщился:
- это конечно очень занятно, док, но все же...
- Эх, молодежь... - Марко положил лист на землю и резко приложил к нему ладони. Подземелье на миг вспыхнуло ярким красным цветом и вновь вернулось к своему обычному виду.
- Ну что, док? - взволнованно спросили Бакконир и Фарман одновременно.
Марко же, переведя взгляд с Камы на Жерара, уставился на него с ужасом:
- т-ты... это же невозможно...
- Что такое, док?! - Бакконир не на шутку рассердился.
- о-нн...
- Философский камень, - закончил за него Жерар.

- Ну так что? - удивленно осведомился Фарман.
- Ты прав... - тяжело вздохнул Марко, - их показатели настолько неидентичны, что даже содержание основной массы превалирующих структур...
- Доктор! Попроще! - взмолился Бакконир.
- они не из нашего и вообще непонятно из какого мира! - неожиданно повысил голос Марко, - человек, в которого вживлен философский камень - это гомункул. Но ты знаешь, я посвятил всю жизнь камню и это не в какие рамки не укладывается! У нее, - доктор указал на волчицу, - внутри переплетены и человек и волк! И причем волк в отношении пять к одному! Ты понимаешь?!
- М-м, смутно...
- Еще не человек, а может существовать в условиях, которые не подходят для нас! И это не генная инженерия, это совсем другое.
- Волк... никогда о таких не слышал...   
- Я знаю о философских камнях почти все, - перебил Бакконира Марко, - но это, - он указал на Жерара, - у него внутри тысячи душ, как будто это какой-то сосуд...

- Философский камень? - удивленно приподнял бровь Бакконир, - пфуу-ух, в голове не укладывается... Идемте.
Они прошли несколько лестничных пролетов, покинув тоннель. По пути Марко покинул их, завернув в какой-то коридор. Остановив их перед какой-то дверью и подождав, пока Фарман откроет ее, капитан пропустил их внутрь. Внутри находилось несколько кушеток, пара старых матрасов и одиноко горящая лампочка.
- Располагайтесь. Не гостиница, но у нас лучше не предусмотрено. Завтра мы с вами поговорим.
Через некоторое время дверь закрылась и Жерар тяжело опустился на кушетку. Он впервые почувствовал, как он все же устал.

- "Не гостиница" блин...Не к чему любезничать если и так понятно, что мы как в тюрьме - недовольно произнесла волчица. Настроение у нее явно было не из лучших, но это вполне понятно. Мистиган и сам был не всем доволен, многое он не предусмотрел. Да разве это возможно? Эмоции уходят, уносятся желания, мечты... остается одна единственная цель... А что будет дальше? нет ответа, сколько бы он себя об этом не спрашивал...
- Не все так плохо. По крайней мере уйти мы всегда сможем, - предположение было вполне даже обоснованным. Вдвоем они смогут прорваться к тому же тоннелю или в выходу на верхние уровни. Но будем надеяться, что до этого не дойдет. Немного помолчав, Мистиган добавил:
- Меня больше беспокоит другое. Кимбли, Марко... те алхимики, которых я знал, с ними и близко не стояли. И эта крепость... я бы узнал о ней, в Шерегеше невозможно скрыть чего-то слишком большого, вроде этого... Что-то тогда пошло не так, - продолжал размышлять в слух Жерар, - Наби сумел отразить... или вобрать...
Черт, да что же там произошло?

- Так ты же сам сказал про другой мир...но...возможно ли это? - спросила волчица, глядя в никуда. Возможно? Если бы я знал... что же пошло не так? Круг... я готовил его несколько лет, пересчитывая и перепроверяя... А не слишком ли я понадеялся на себя? Малейший промах и вся работа пойдет насмарку. Нет, промаха не было. Было что-то другое... но что? Такое чувство, будто догадка рядом, протяни руку - и все поймешь... но я не могу понять...
- Вполне. Мы с Наби примерно равны по запасам силы, но ведь прошло столько времени... В ход пошла настолько разрушительная мощь, что по сравнению с Этерионом... Врата нашего мира наверняка не выдержали, - Мистиган снова замолчал. Тоннель, гомункулы, империя и повстанцы... Кимбли, Марко, философский камень... Наби Фролов... Черт!
Он резко вскочил и стукнул в дверь кулаком. как он и ожидал, военные случились неподалеку. Открывший солдат с погонами капрала на плечах удивленно уставился на волчицу.
- Мне нужны капитан и Марко с Фарманом, живо!
- Но...
- Это касается камня, так им и передайте, они поймут.
- Есть!
- И пусть захватят карту!
- Да...
Когда дверь в очередной раз захлопнулась, Жерар вновь опустился на кушетку.
- Теперь все ясно...

- Ну говори за себя... - ответила волчица флегматично. Не обращая на это внимания, Жерар продолжал размышлять, однако уже теперь молча: тоннель, гомункулы и философский камень... да, все сходится... точно так же было в Лиоре...
- Ну что опять? - раздался недовольный голос Бакконира, - еще какая-нибудь байка? - капитан рассмеялся, видимо, довольный своим чувством юмора.
- Вы принесли карту?
- Да, но я не совсем понимаю... - начал было Фарман.
- Империя существует давно?
- Ну... относительно... 
- Относительно чего? Египетских пирамид?
- Чего?!
- Не обращайте внимания. Так что у нас с датами?
- Империя основана примерно тридцать восемь лет назад. С появлением Кинга Брэдли в сущности. А в чем дело?
- Вы никогда не обращали внимания на какие-то общественные возмущения внутри самой страны? Восстания, забастовки?
- Таких довольно много, в основном это и на границах и возле Централа... - протянул Фарман.
- Вы можете отметить на карте самый крупные?
- К чему это все? - взволнованно спросил заинтригованный Марко.
- Я все объясню...
- Так... - Фарман склонился над картой, - восстание в Ризенбурге 1965 год, забастовка шахтеров в Баттоне 1967 год, бойня в Ишваре 1968 год, одновременное восстание в Западном и Милосе 1970 год... - карта обильно покрывалась точками, после чего Фарман устало опустился прямо на пол, - вот и кажется все...
Жерар взял у него карандаш и начал соединять точки между собой. Хорды, дуги, радиусы... Обернувшись к Марко, он сказал:
- Ничего не напоминает?
Доктор всмотрелся в карту и слабо охнул. Круг преобразования философского камня...
- Это же...
- Именно. Кровавой печати не хватает только в нескольких местах и возле вашей крепости. та тварь, которая напала на нас - Слосс, роет тоннель не просто так. Преобразовательный круг на всю страну...

- Население Драхмы более пятидесяти миллионов человек... - протянул Фарман.
- Это же сколько народу нужно, - Бакконир свирепо хмыкнул, - то есть гомункул занимается тоннелем, а шестерки Брэдли устраивают кровавую баню на поверхности...
- Ах, да, - Фарман слегка замялся, - есть еще одна новость из Централа...
- Ну?
- Кимбли выпущен на свободу и полностью восстановлен в армии. Группировка войск империи под началом генерал-майора Равена направляется сюда, а Кимбли судя по всему с ними...
- А Слосс все еще продолжает работу...
- А что еще за Брэдли? - спросил у Фармана Жерар.
- Первый человек в империи. С него-то все и началось...
- Это понятно. Мне важно другое - есть в нем что-то необычное?
- Хм... тут много чего странного. Официально он родился в пригороде Централа, там есть куча бумаг. Однако никто не помнит семьи с такой фамилией. Обычный человек, жена, сын... Правда с сыном его не все просто... прошло столько времени, а он все еще выглядит совсем маленьким...
- У Брэдли нет одного глаза и он превосходно владеет палашом? 
- Да...
Расс... вот кто он здесь... Если все гомункулы здесь живы, то это значит, что тут тоже есть я... но... неужели я в этом мире - Кимбли?..

-...Здесь есть двойники гомункулов? В нашем мире тоже есть такой человек - видимо, они с Камой подумали про одно и то же одновременно... точнее про Расса.
Семья, сын? Не похоже на Расса... или это непонятная прихоть Наби или очень продуманная игра. Во главе страны стоит гомункул, который является в глазах всем человеком, порядочным семьянином и благородным правителем... Вот так Расс...
- Как он выглядит, хотя бы приблизительно?
- М-м, ну собственно чуть ниже капитана, усы погуще, левый глаз под повязкой, волосы черные, глаз зеленый... Вот в принципе и все... - Фарман почесал лоб.
Сэлим Брэдли... кто же тогда он? Кинг - это Расс... Энви? вряд ли, у него не хватит терпения притворяться... Ласт, Глатони, Грид? нет... Прайд?!
Гордыня - самый первый гомункул после Отца... Вот значит как. Хороша семейка - отец и сын гомункулы... интересно, а его жена знает? Вряд ли, Расс и Прайд не станут доверять человеку... Хотя откуда мне знать?
- А что еще за Кимбли?
- Точно не из нашего мира, - вздохнул Фарман.
- Багряный алхимик, - нахмурился доктор Марко, - машина для убийств. В свое время мои философские камни использовались им в гражданской войне. Потом что-то не заладилось и он убил своих начальников. Камни нашли, но один все же куда-то пропал. Вот собственно и все.
Вот уж угораздило... мой двойник - сумашедщий пиротехник...

- А нету ли у вас организации Торус? А человек по имени Наби Фролов? - быстро спросила Кама.
А действительно, Наби едва удовлетворится даже вторым местом. Опять из тени, опять из-под тишка... Вполне даже вероятно...
- Торус... Наби Фролов... - Марко виновато посмотрел на волчицу, - я не слышал, а ты, Фарман?
Тот отрицательно покачал головой. И немудрено - если во власти Наби послушная страна, зачем ему быть у всех на виду? Гораздо проще иметь куклу, которая будет во всем походить на человека... Но зная Расса из другого мира, вряд ли можно было поверить, что он будет бегать на поводу даже у своего хозяина.

В комнату ворвался запыхавшийся солдат. Тяжело дыша, он быстро козырнул и скороговоркой выпалил:
- Наши агенты из Лиора доносят о появлении корпуса Равена. Кимбли наверняка с ними...
- Вот же... - Бакконир раздраженно фыркнул, - явился не запылился...
- Лиор?
- Ну да, а что?
- Нет, ничего... - задумался Мистиган. Лиор... тот самый город! Значит, тут Наби принес в жертву что-то другое... Но что? Или кого? 
- Пастор церкви Лиора собирается выделить средства и живую силу для поддержки, - продолжил солдат.
- Что еще за пастор?
- Александро Аудиторэ - первосвященник церкви Лэта. Ходят упорные слухи о его "чудесах", но многие подозревают, что это неизвестная разновидность алхимии, - Марко развел руками, - он редко появляется на людях.
- Останетесь здесь, - Бакконир направился к выходу, - Торус, Наби... меня больше волнует кто вы, а не они.
Дверь в очередной раз захлопнулась. Я должен увидеть этого пастора... "Чудеса", значит... философский камень наверняка с ним связан... Времени ведь мало...